ジャイアンツカップ南九州地区代表決定戦／九州Ｃ地区最終予選（2024年６月２３、３０日、鹿児島・伊集院球場ほか）

　中学硬式野球クラブチームの日本一を決める「ジャイアンツカップ」の最終予選となる地区代表決定戦が九州各地で行われ、ボーイズ勢が次々と本戦の出場権を獲得した。代表２枠の福岡県（九州Ａ）は福岡西南ボーイズが優勝し、１位通過で初出場を決めた。代表１枠の南九州地区（九州Ｃ）は県央宮崎ボーイズが制し、５年ぶり２度目の出場切符をつかんだ。福岡県のもう１枠と中九州地区（九州Ｂ）は他リーグのチームが手にしたものの、５月に沖縄県（九州Ｄ）代表を獲得したうるま東ボーイズを含め、九州エリアの全５枠のうち３チームをボーイズ勢が占めた。本戦は８月２０～２５日に東京ドームなどで開かれる。

▼南九州地区
決勝　県央宮崎１０－２串木野黒潮

初回に宮元の２点打などで３点奪い主導権

　県央宮崎は、今大会３試合で２３得点と打線が爆発し、５年ぶりにジャイアンツカップ本戦へ名乗りを上げた。

　フレッシュリーグの串木野黒潮を１０―２で圧倒した決勝では、序盤と中盤に連打でたたみかけた。初回は先頭の黒木から田邊、児玉の３連打で満塁とし、５番・宮元の２点適時打などで３点を先制。４―２で迎えた５回は、２死走者なしから四球を挟んだ４連打に敵失も絡み、５点を追加した。投げては、けがから復帰し、この日が１５歳の誕生日だった仲地が３回途中まで無失点と好投。４投手の継投で２点しか与えなかった。

児玉主将 準決勝３安打＆決勝４安打

　大会を通じて、主将でもある児玉は特に打ちまくった。南九州のボーイズリーグを代表する強打者は、準決勝で３安打、決勝でも４安打をマークする猛打ぶり。元々は４番に座っていたが、落合監督は、より多く打席が回る３番に変更した。これがピタリとはまった。落合監督は「誰よりも練習し、先頭に立って準備や片付けなどもする選手。プレーでも最高の結果を出してくれた」と最大級の賛辞を送った。

　また代わって４番を務めた戸高のほか、今大会からスタメン入りした２番の田邊ら各打者が、一段と成長し、打線に厚みが増した。

　優勝候補として臨んだ６月の選手権大会は準決勝で姿を消した。投手陣の制球が定まらず、守りや走塁でミスが多発したことが敗因だった。ジャイアンツカップに向け、守備と走塁を徹底的に強化した。３試合のうち、２試合が無失点と成果が出た。指揮官は「投手は５人いる。戸高の打撃が良くなってきたのも大きい。本戦が楽しみ」と手応え十分。旋風を巻き起こすために東京へ乗り込む。

（2024/7/12紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記で掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞