第５０回鹿児島大会（2024年７月２０、２１日・伊集院球場ほか）

　「第５０回鹿児島大会」は九州各地から中学生の部１６、小学生の部３チームが参加して開かれた。中学は、決勝で熊本泗水ボーイズ（熊本県支部）が苅田ボーイズ（福岡県北支部）を８―３で破り、初優勝を飾った。小学は薩摩南洲ボーイズ（鹿児島県支部）が３年ぶり３度目の優勝を飾った。

▼中学生の部
決勝　熊本泗水８－３苅田

５回に２死走者なしから３連打で勝ち越し

　熊本泗水は全４戦で計３１得点と、自慢の打力を十分に発揮し、鹿児島大会を初めて制した。昨秋からの現チームでは、６個目となる大会Ｖを手にした。

　苅田との決勝では、１４安打で８点を奪った。同点とされた直後の５回に、２死走者なしから代打・山崎、岩本、北野の３連打などで２点を入れ、続く６回に川口の適時打などで４点を加えて突き放した。主将の仲原は「追いつかれても焦りはなく、打撃で流れを作っていけると思った」と胸を張った。

けがから復帰した山崎大活躍

　春に続く全国大会出場を狙っていたが、選手権大会とジャイアンツカップの両方で、本戦への出場権を獲得出来ずに終わり、選手たちは落ち込んだ。それでも、「このメンバーで出場できる大会は残り少ない。何か一つでも優勝しようという思いが、みんなにあった」と仲原。２７人の３年生全員が一丸となって鹿児島大会に臨んだ。

　決勝で勝ち越し点の足がかりを作った山崎は、３月の春季全国大会以降、けがで試合に出られない期間が長く続いた。４か月ぶりの復帰戦となった今大会では、準々決勝と準決勝で計３本の長打をマーク。これまでのうっぷんを晴らす活躍を見せ、「試合を楽しもうと、力が入りすぎないようにしたのが良かった」と笑みを浮かべた。

川口はジャイアンツカップ最終予選の無念晴らす

　今月のジャイアンツカップ最終予選を体調不良で欠場していた川口も、準決勝と決勝で２試合続けてマルチ安打を披露。「チームに迷惑をかけたので、鹿児島大会は貢献したかった」と満足げに振り返った。

　全国切符を逃した悔しさから気持ちを切り替え、笑顔を取り戻した熊本泗水ナイン。８月のホークスカップでも優勝を目指す。　（弓削　大輔）

（2024/7/27紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞