第１４回福岡県南支部ジュニア大会（2024年７月１３、２０、２１、２７日・吉井スポーツアイランド野球場ほか）

　福岡県南支部と福岡県北支部でそれぞれ、中学１、２年生で編成されたチームによる「ジュニア大会」が開かれた。福岡県南支部は、決勝で福岡西南ボーイズが二日市ボーイズを５―２で破り、初優勝を飾った。福岡県北支部は、決勝で飯塚ボーイズが鷹羽ボーイズを２４―９（４回コールド）と圧倒して２年連続４度目の優勝を果たした。

▼中学生の部
決勝　福岡西南５－２二日市

２番手・梅田 ピンチ切り抜け流れ呼ぶ

　決勝で勝敗を分けたのは、２―２の同点で迎えた５回の攻防だった。まず好機を作ったのは、先攻の二日市。２死満塁とし、勝ち越しのチャンスを迎えた。マウンドには、４回から２番手として登板した福岡西南の梅田。勝負所を迎え、一段とギアを上げた。「何としても点を取られないように。三振を狙っていきました」。２球で追い込むと、最後は外角へのストレートで空振り三振。得点を許さず、味方の攻撃にいい流れを持ってきた。

　その裏の福岡西南。梅田の左前打などで下位打線が２死二、三塁とチャンスを作り、打席には１番の原野。集中力を高めてコンパクトに振り抜くと、打球は中前で弾む勝ち越し打となった。再び二、三塁とし、２番の尾辻が二塁打で続いた。「つないでくれたので、何とか追加点を取りたかった」と尾辻。スコアボードには大きな「３」が刻まれた。

原野＆尾辻 １、２番コンビが失策の汚名返上

　１、２番コンビには、燃える理由があった。１点リードの２回。２死から二塁手の原野、三塁手の尾辻が連続で失策し、同点に追いつかれていた。「エラーしていたので何とか取り返したかった」と原野。自分たちのミスをバットで取り返してみせた。リードをもらった梅田は、粘り強い投球で４回無失点。反撃を許さなかった。

　「初戦で負けると思っていた。４試合経験を積めたことが一番の収穫」と、吉田監督も驚く快進撃。チームは２０日からのジャイアンツカップ出場を決めており、大一番に臨む上級生らに向け、いい形でバトンをつなぐ優勝となった。

（2024/8/3紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞