２０２４福岡ソフトバンクホークス　ホークスカップ（2024年８月１１～１４日・みずほペイペイドームほか）

　プロ野球の福岡ソフトバンクホークスが主催する「ホークスカップ」が開かれ、九州・山口・沖縄で活動する中学硬式野球６団体の代表２０チームが出場した。フレッシュリーグの佐賀フィールドナインが制したが、準優勝の熊本泗水ボーイズ（熊本県支部）をはじめ、ボーイズ勢が４強のうち３チームを占めた。

▼ホークスカップ（中学硬式）
準決勝　熊本泗水ボーイズ６－０西松ボーイズ

準決勝で梶川４回まで無安打の６回無失点

　熊本泗水は準優勝に終わったが、憧れのみずほペイペイＤで、はつらつとしたプレーを見せた。主将の仲原は「緊張はあったが、全員が思い切りできた。きついこと、悔しいこともあったけど、みんなで乗り越えた」と、仲間と奮闘した日々を振り返った。

　熊本泗水らしさを発揮したのは西松との準決勝だ。打線は初回に１死満塁、２回に無死一塁と攻めたが、いずれも併殺で無得点に終わった。しかし、先発右腕の梶川が、相手に流れが行きそうな嫌なムードを振り払った。

　１３０キロ台の直球にカーブを交え、緩急自在に４回まで無安打投球。５回に初安打を許し、１死一、三塁のピンチを招いたが、気迫のこもった投球で後続を断った。「自分が抑えて流れを持ってこようと思った。ドームのマウンドは投げやすく、気持ち良かった」とうなずいた。続く前島が最終回を締めくくり、完封リレーを決めた。

北野 ドームでアーチ「過去イチの当たり」

　そんな投手陣の好投に、打線も応えた。３回。２点を先行し、なお２死一塁から５番・北野が左越えの本塁打を放った。「過去イチの当たり。これ以上にない幸せな気持ちだった」。夢見心地でダイヤモンドを一周したヒーローを迎えたベンチは一気に盛り上がった。この試合、１番に座った上森は４安打の活躍で「ドームは感じたことがないくらい良い雰囲気で、絶対勝って決勝に行こうという気持ちだった」と振り返った。

　決勝で敗れ、優勝にこそ届かなかったが、松崎監督は「結果は負けですが、この球場で２試合やれたのは良かった。選手の財産になる」とねぎらった。

（2024/8/23紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真およびボーイズ関係分は全試合バッテリ－名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞