第24回鶴岡一人記念大会（2024年8月23、24日、広島・鶴岡一人記念球場ほか）

　全国５ブロックがそれぞれ選抜チームを結成して日本一を争う「第２４回鶴岡一人記念大会」が開かれ、九州ブロックは中学生の部、中学生女子の部、小学生の部に各１チームが出場した。中学で九州選抜が予選リーグを１位通過して３年連続の４強入りを果たした。優勝は中学が広島、中学女子が中日本、小学が関西の各選抜チームだった。

古賀 強敵・東日本戦で試合決める２ラン放ち「どすこい」

　どすこい！　中学の九州選抜チームは、東日本戦の５回に古賀（苅田）の２ランでリードを４点に広げた。「まっすぐを待っていて少し崩されたけれど、うまく拾えた」と古賀。ダイヤモンドを一周すると、チームメートからポーズを促され、ソフトバンクの主砲・山川と同じパフォーマンスで応えた。

　初戦となったこの試合で、裏田監督（別府）は打撃戦を想定し、打力のある選手を並べたオーダーを組んだ。強肩でリードもうまい捕手の江隈（福岡志免）をスタメンから外し、１７０センチ１００キロの体格で長打力のある古賀を５番・捕手で起用。大きな賭けとも言える策だったが、ピタリとはまった。

　投手陣も力投し、先発右腕の辻村（唐津）が「変化球を多めにして、うまく緩急をつけて投げることができた」と５回１失点にまとめ、６回以降は吉田（日豊）がゼロに封じた。

中四国戦は逆転負けも先発・春本が復活の３回零封

　続く中四国戦は１点差で敗れ、予選リーグの同じ組は３チームが１勝１敗となったが、得失点差による順位で１位となり、準決勝に進出した。

　準決勝の広島戦は、中盤に守りが崩れて逆転負けに終わったものの、先発左腕の春本（八幡南）が３回無失点と好投するなど、随所に見せ場を作った。春本はけがの影響で不調に苦しんでいたが、前夜の宿舎で裏田監督の部屋を訪れて登板を直訴。「気持ちを前に出し、ストライク先行で投げられた」と復調をアピールした。２打点を挙げた松川（飯塚）や２安打の宮崎（飯塚）らの打撃も光った。

　裏田監督は「予選は２試合ともいいゲームができた。合宿を重ねてチームにまとまりが出てきたのが良かった」とナインをねぎらった。　（弓削　大輔）

（2024/8/31紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および九州ブロック関係全試合のバッテリ－＆長打の選手名入りの記録を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞