第２回エスエスケイ杯争奪新人王決定福岡大会（2024年９月２１、２３、２８日・県営筑豊緑地野球場ほか）

　「第２回エスエスケイ杯争奪新人王決定福岡大会」は、福岡県３支部の中学４３チームが出場して行われた。決勝で糸島ボーイズ（福岡県南支部）が山口下関ボーイズ（北九州支部）を５―３で破り、１、２年生の新チームとなってから最初の大会で初優勝を飾った。

▼中学生の部
決勝　糸島５－３山口下関

捕手・上田が公式戦初登板で無死満塁を火消し

　緊急登板した糸島の上田が、チームの危機を救った。

　決勝の３―３で迎えた５回、無死満塁のピンチで、捕手を務めていた上田は３番手の投手として急きょマウンドに立った。交代直後の打者を三塁へのゴロに仕留める。打球は三塁手から本塁、そして一塁へも送球されて併殺打に。次の打者も右飛に打ち取り、脱した。６回に２死満塁、７回に２死一、三塁と、公式戦初登板で窮地はさらに続いたが、最後までしのいだ。

　１週前に首脳陣から登板の可能性を告げられ、本格的に投球練習を始めたばかり。北村監督は「角度のある球が投げられる。マウンド度胸もあり、動揺しない」と考え、この大会一番のヤマ場で起用した。期待に応えた上田は「緊張はしなかった。小学生の時は打っても投げても満塁で強かった。楽に投げられた」と冷静に振り返った。

昨秋１年生、今週ジュニア未勝利から逆襲

　打線は、１点を追う４回に上田と松尾の連打で好機を作り、梅木の犠飛で追いついた。続く５回に久保の二塁打を足がかりに無死一、三塁とし、内野ゴロと敵失で２点を入れて勝ち越した。

　糸島は、九州の代表的な強豪として知られるが、昨年の九州ブロック１年生大会は支部予選の初戦で敗れ、今夏のジュニア大会でも未勝利に終わった。この十数年間で、新チーム始動前の時点でこれほど苦戦したことはなかった。

元気良く声出し 一体感でつかんだ優勝

　主将でもある上田は、「練習に取り組む姿勢に一体感が足りなかった」と言う。そのため、練習の時から試合のような雰囲気で、みんなで元気良く声を出すことを意識した。今大会は初戦で八幡に１―０で競り勝ち、試合を重ねるごとにチームワークは高まった。歴代のチームに比べて強打者は多くないが、一丸となって戦い、栄冠を手にした。九州大会や全国大会の各予選でも全員で勝利をつかみにいく。

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エース左腕・末永 強力八幡南打線をシャットアウト

　糸島のエース左腕・末永が最優秀選手に選ばれた。先発した準決勝では、新チームになってから公式戦全９試合で計８６得点の八幡南を相手に、５回途中まで１安打無失点に抑えた。２回には適時打も放ち、投打で躍動した。末永は「スライダーでカウントを取り、真っすぐで押せた」と胸を張った。

　制球面で課題があったが、走り込みを重ねたり、食事量も多くしたりして下半身を強化したことで、安定感が増した。「しっかり腕を振れるようになった」と自信を深めていた。

（2024/10/5紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞