第８回秋季北九州大会／九州大会北九州支部予選・中学（2024年１０月５、６日、山口・宇部サンド美祢球場ほか）

　秋の九州王者を決める「第４０回九州大会」（中学生の部）の支部予選が各地で行われ、出場チームが決まっている。北九州支部は出場２枠で、八幡南ボーイズが３年連続、山口下関ボーイズが初出場を決めた。決勝では八幡南が８－１（５回コールド）で大勝した。本戦は１１月２、３日に長崎県諫早市の諫早第１野球場とその周辺で開かれる。

▼中学生の部
決勝　八幡南８－１山口下関
（５回コールド）

３番・栗林 逆転２点二塁打　大会通算打率.636

　八幡南は、決勝の８―１（５回コールド）を含め、全４試合で計５０得点と打線が爆発して支部予選を制覇した。下位まで切れ目なく快音を響かせた、特に３番打者の栗林の打撃が目を引いた。

　栗林は、準決勝までの３試合で計８打数６安打と好調だった。山口下関との決勝でも、１点を追う初回の無死二、三塁の好機で、「積極的に振っていけた」と２球目を捉え、左中間への逆転２点二塁打。チームに勢いをもたらし、打線はこの回だけで４点を奪った。２打席目以降は凡退に終わったが、大会通算打率は６割３分６厘のハイアベレージを記録した。

　１週前のエスエスケイ杯準決勝で、初回の好機で見逃し三振を喫すると、直後の守備から交代を告げられた。その悔しさをばねに練習に打ち込み、今大会は早いカウントから積極的に打つことを意識した。「後ろにいい打者がたくさんいるので、気持ちも楽だった」と満足げに笑みを浮かべた。

原田と中原が３安打 原田は準決勝で投打の活躍

　決勝では、原田と中原がともに３安打をマークする活躍も見せた。原田は初回の適時二塁打をはじめ、３安打全てが得点に絡んだ。先月の火の国大会で結果を残せなかったことを反省し、「フルスイングを意識するようにして調子が上がってきた」と笑顔。準決勝の八幡東戦では、先発で登板し、４回を２安打１失点にまとめ、投打で貢献した。

　山本監督代行は「しっかり打ち、投手も抑えた」とナインをたたえた一方で、「走塁やバントのミスなどがあった」と課題を挙げた。初めての秋の九州覇者に向け、攻守の精度を上げて本戦に臨む。　（弓削　大輔）

（2024/10/11紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞