第４０回九州大会【中学生の部】（2024年１１月２、３日、長崎・諫早第１野球場ほか）

　「第４０回九州大会」の中学生の部は、九州ブロック全９支部の予選を勝ち上がった１６チームが出場して開かれた。決勝で八幡南ボーイズ（北九州支部）が大分明野ボーイズ（大分県支部）を９―１で破り、初優勝を飾った。

▼中学生の部
決勝　八幡南９－１大分明野

際立つ３つの特徴「投手層、切れ目のない打線、盛り上がり」

　八幡南は今大会の全４戦で計４０得点７失点と、投打に安定した力を見せて、九州ブロックの中学生の部９６チームの頂点に立った。

　新チームとなってからはこの大会を含めて公式戦４大会に出場し、優勝は３回で、１７勝１敗の好成績を誇る。中学生離れした体格の選手はそろっていないが、チームの総合力でＶを重ねている。特に「投手層の厚さ」「切れ目のない打線」「ベンチの盛り上がり」の３つが際立つ。決勝でも、これらの持ち味を存分に発揮し、大分明野を圧倒した。

３投手で全２１アウト中、１２奪三振

　まずは投手力。３人の継投で全２１アウトの半数以上となる１２個の三振を奪い、最少失点に抑えた。先発の春田は３回までに５個の三振を奪う力投で、４回１失点で試合を作り、２番手の吉永は２回２／３を投げて６奪三振をマーク。７回２死から登板した花元も最後の打者を三振で仕留めた。春田が「後ろにいい投手がいるので、しっかりと腕を振ることができた」と話したように、どの投手も仲間を信じて目の前の打者一人一人に対し、全力で投げ込んだ。

全打順の選手が安打をマーク

　打線は上下にむらがなく、いずれも２安打の吉永と吉原をはじめ、先発出場のうち７人が安打を放った。途中出場を含めると、１番から９番までの全打順で安打を記録。５回は９番の平林が四球を選び、吉永の犠飛で勝ち越し点を挙げた。６回は打者が次々につないでいき、３本の単打、４個の四死球で５点。長打がなくてもビッグイニングを作った。

チームに一体感

　試合中はベンチから大きな声で仲間を鼓舞する。ムードメーカーの花元は「みんながポジティブになれる言葉を掛けている」と強調。控え選手も盛んに声を出し、チームに一体感がある。

　徳野監督は「打撃や投手が良かった。エラーも少なかった」とナインをたたえた。一方で、バントや守備連係など細かいプレーを例に挙げ、「チーム内の競争で精度を上げていきたい」とさらなる強化を目標に掲げた。主将の成田も「全国大会を目指して一生懸命、練習を頑張っていく」と、今月下旬から始まる春季全国大会予選に向けて気を引き締めた。　（弓削　大輔）

（2024/11/8紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞