第５５回春季全国大会【中学生の部】福岡県南支部予選（2024年１１月２４、３０日、１２月１日・吉井スポーツアイランド野球場ほか）

　「第５５回春季全国大会」中学生の部の支部予選が各支部で行われている。福岡県南支部予選の決勝は、筑後ボーイズが篠栗ボーイズを１３－０（４回コールド）と投打に圧倒し、３年ぶり２度目の春切符をつかんだ。本戦は来年３月に東京都などで開催される。

▼中学生の部
決勝　筑後ボーイズ１３－０篠栗ボーイズ
（５回コールド）

９点リードも攻撃の手を緩めず

　筑後は、「油断大敵」の合言葉で臨んだ決勝で圧倒的な強さを見せて、篠栗を１３―０（５回コールド）で下した。１４安打に足も絡めた攻撃で得点を重ねた一方、投手陣は三塁を踏ませない内容。ゲームセットの瞬間まで気を抜かず、新チームとして初めての優勝を飾るとともに、３年ぶりに春の全国切符を手にした。

　４回までに９点差の大量リードを奪ったが、攻撃の手を緩めなかった。５回、５番に入った原口が、２死三塁から１０点目の適時打を放った。準決勝に続き、２試合連続で３安打を記録した原口は「５回は追加点が欲しかったので、絶対に打とうと思った。他のみんなもヒットを打ち、気持ちが乗っていた」と振り返った。

山下－山崎で「完封リレー」決めた

　先発でマウンドに上がった右腕の山下と、後を継いだエース左腕の山崎は得点を許さず、完封リレーを達成。山下は「得意のカットボールで三振を奪えた。山崎君にバトンをつなぐため、どんどん押していった」と３回２安打に抑えた。山崎も「リードしていたが、気持ちを緩めなかった」とエンジン全開の投球を披露。わずか１３球で２イニングを締め、相手につけ入る隙を与えなかった。

油断から逆転負けした過去から脱却 挑戦者としてぶつかる

　今のチームは投打に有力選手がそろっているため、各大会で優勝争いの中心になると思われていた。９月のエスエスケイ杯は４強入りしたものの、ほかの３大会では計１勝どまり。その理由について、主将の大石は「隙だらけで油断から逆転負けしたこともあった」と言う。今回の支部予選では、全員で油断大敵の４文字を胸に刻んでプレーし、最後まで集中力を切らすことはなかった。

　栗原監督は「謙虚に、挑戦者として勝ちにいくという姿勢が見られた」と、手応えを感じた。来春の東京決戦でも、チャレンジャーの気持ちで思い切りぶつかっていく。　（弓削　大輔）

（2024/12/13紙面掲載）

※新聞紙面では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および２回戦～決勝のバッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載（１回戦の記録は11/30に掲載）　＜バックナンバ－お買い求め方法＞