第18回九州選抜大会【中学生の部】西九州支部予選（2022年2月20、23、26日・ＳＨＯＷＡハンバーガースタジアム唐津ほか）

　春の九州王者を決める「九州選抜大会」の予選が西九州支部でひと足早く行われた。決勝は伊万里ボーイズが西松ボーイズに６－０で完封勝利。７年ぶり５度目の出場が確実視された。本戦は４月２３、２４日に福岡市周辺で開催。各支部の予選上位１６チームが出場する。

昨年軟式から転向の有山 西松打線ピシャリ

　投手陣が確かな成長を遂げていた。伊万里は初戦こそ４点を奪われたが２回戦以降は３戦連続無失点で優勝。決勝は３投手の継投で全国大会に出場する強敵・西松打線をゼロに抑えた。

　途中加入の左腕が躍動した。先発の有山は４回１／３を２安打無失点。左打者の多い相手打線に対し、切れのあるカーブ、スライダーなどを用いて抑え、右打者に対しては内角を突くクロスファイアが決まってゲームを作った。

　昨年の春に軟式から転向。昨秋も登板機会はあったが制球が定まらなかった。原監督は「硬式の経験は１年未満。本人も課題は分かっていたので基礎トレーニングから一生懸命取り組み、走り込みも結構した」。冬場に努力を重ねた成果もあり、制球がまとまり球速もアップ。配球面も捕手の畑元やコーチ陣と話し合って安定感が増した。

昨秋のリベンジ成功 苦手意識払拭へ

　５回途中からは前田竜が緩い球を交えて抑え、７回はエース格の藤森が無失点で完封リレーに成功。準決勝で登板した江口らも含めて投手陣の安定感が光った。

　打線は計６得点で援護。初回は先頭の中島が切り開いて敵失により２点を先取。３回は４番・大坪の２点二塁打、５回は有山、江口の連続長打で２点を加えた。

　昨秋は西松に連敗したが、果たしてこの完封勝利で苦手意識は払拭（ふっしょく）できただろうか。指揮官は「大会前に練習できていない選手もいたけど、下位から安打が出てうまくつながったし、カバーしてくれた」と声を弾ませた。３年生が少なかったこともあり、経験値は十分あるチーム。来月の本戦で他支部の強豪相手に力を試し、夏につなげていきたい。

（2022/3/10紙面掲載）

※新聞紙面（3/10）では選手名フルネ－ム表記、全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞