第32回ゼット旗争奪福岡大会【中学生の部】（2022年5月3-5日、福岡・光陵グリーンスタジアムほか）

　中学生の部は九州各地や広島、大阪から６４チームが出場。３日間で６３試合が行われた。決勝は飯塚ボーイズ（福岡北）が福岡ボーイズ（福岡南）に６－５と競り勝ち、初優勝を飾った。

▼決勝
福　岡（福岡南）００３　００１　１＝５
飯　塚（福岡北）０００　０２２　2X＝６

吉武に「打て」のサイン 三遊間破った

　飯塚が逆転サヨナラで６４チームの頂点に立った。４－５で迎えた決勝の７回、吉武が殊勲打を放った。花田と酒井の連打などで追いつき、捕逸で１死二、三塁の好機。スクイズも考えられる場面だが、ベンチは吉武に「打て」のサインを送った。

　「調子はだんだん上がっていたし、自分が決めようと思った」。狙っていた直球を振り抜くと打球は三遊間を破り、「抜けてホッとした」と喜びを語った。

有望１年生も加入 レギュラー争い激化で「いい雰囲気」

　春山監督は「とうとう勝てた」と笑った。ジャイアンツ杯や夏の全国大会をはじめ、数々のタイトルを手にしている強豪だが、この大会は初めての優勝だった。

　チームはこの時期、勝敗にこだわらず、控え選手や１、２年生に出番を与えることに重点を置いている。今大会でも、決勝は１年生が２人先発出場し、普段とは違うポジションを守る選手もいた。

　下級生が試合に出ることで、チーム内の競争意識は高まった。１年生に有望な選手が入り、山下ら２年生も主力として出場している。３年生といえどもレギュラーは保証されていない。「下から上がってくるのは緊張するけど、それがいい雰囲気になっている」と、今村稀翠主将は話す。

　３年生にとって全国へつながる“最後の夏”となる選手権まで１か月を切った。指揮官は「選手権（予選）では１年生も使っていくよ」と話しており、ポジション争いはさらに激化しそうだ。競い合い、互いに高め合って勝負の時を迎える。　（弓削　大輔）

準決勝は嶋津－坂田－高橋好投

　飯塚は準決勝の広島廿日市（広島）戦で投手陣の好投が光り、４－１で勝ち上がった。先発の嶋津は「カーブでカウントが取れた」と２回１／３を無失点。マウンドを引き継いだ坂田は塁上に残っていた走者を返され、１点を許したものの３回１／３を自責点０に抑え、「真っすぐの制球が良く、走者がいても打たせて取ることができた」と話した。６回途中からは、これまで登板機会の少なかった左腕の高橋がゼロに抑えた。

（2022/5/14紙面掲載）

※新聞紙面（5/14）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞