第53回選手権大会【中学生の部】福岡県北支部予選（2022年6月4、11、12日・穂波野球場ほか）

１０年ぶり２度目

　夏の日本一を決める「第53回選手権大会」（８月２～７日・大阪シティ信用金庫スタジアムほか）の「中学生の部」支部予選が各地で行われている。福岡県北支部の決勝は宗像ボーイズが鷹羽ボーイズに１３－６の５回コールドで打ち勝ち、１０年ぶり２度目の本戦出場を決めた。

▼決勝
宗　像　５０１　２５＝13
鷹　羽　４００　２０＝６
（５回コールド）

山田４打点！ 普段は三塁コーチの主将がバットで躍動

　宗像ナインはコールドゲームで優勝を決めるととびきりの笑顔を見せ、歓喜の輪をつくった。鷹羽との決勝は長打攻勢で１３得点。初戦の２回戦、準決勝から３試合連続のコールド勝ちを収め、九州地区一番乗りで全国切符を手に入れた。

　山田主将が躍動した。４回２死一、三塁で代打出場すると、左中間を破る２点三塁打を放ち、「主将の仕事としてつなぐことだけを考えた」と話した。さらに５回にも２死一、三塁で左越えに三塁打を放ち、勝利に貢献した。

　普段は三塁コーチを務めている。これまで打撃で目立った活躍はなかったが、準決勝で自身初の長打を放つと、決勝ではチーム最多の４打点を挙げた。

初回綱脇の３点三塁打で勢い

　綱脇も打撃が光った一人。決勝の初回、１死満塁で走者一掃の三塁打を放ち、「ここで決めないと士気が下がる。単打を狙ったら大きい当たりになってくれた」と喜んだ。

けがのエースを「全国で投げさせたい」

　チームは昨秋、九州大会で準優勝したが、エース・永嶋のけがもあって戦力がダウン。選手たちは今大会に間に合わなかったエースを「全国の舞台で投げさせたい」と結束した。

　大坪監督はチームを立て直すため、大会２週前から「嫌われ役に徹した」と、あえて選手を突き放した。それも奮起につながり、初戦で京築を下して勢いに乗ったナインについて、「今回は気持ちが違った」とたたえた。

　春季全国大会に出場した２０１９年以来となる全国の舞台。ここでも強敵が待ち受けるが、予選同様に強い気持ちで全国での初勝利をつかみ取る。（弓削　大輔）

（2022/6/17紙面掲載）

※新聞紙面（6/17）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および準決勝～決勝のバッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載（１回戦以の記録は6/10掲載）　＜バックナンバ－お買い求め方法＞