第53回選手権大会【中学生の部】北九州支部予選（2022年6月11、18日・本城球場ほか）

２年ぶり５度目

　夏の日本一を決める「第53回選手権大会」（８月２～７日・大阪シティ信用金庫スタジアムほか）の「中学生の部」出場チームが次々と決まっている。北九州支部予選の決勝は八幡南ボーイズが小倉ボーイズを５－１で破り、２年ぶり５度目の本戦出場を決めた。

▼決勝
八幡南　１０１　３００　０＝５
小　倉　０００　０００　１＝１

バントやスクイズ精度光った

　八幡南は小技でつなぐ攻撃を貫き、春夏連続で全国切符をつかんだ。監督代行の古賀コーチは「爆発力がない分、つないでいく」。バントの精度の高さが光る一戦だった。

　象徴的だったのは２点リードで迎えた４回だ。下位からの攻撃だったが、単打とバントなどで好機を広げ、１死二、三塁から９番・小辻がスクイズを決めた。さらに２番・福田が「流れを切らさないように」と中前に運ぶなどして２点を奪い、試合を優位に展開した。

三塁手・山本ら守備も堅実

　守りも堅く、失策はゼロ。特に三塁手・山本が軽快な動きを見せた。４回には１死一、二塁の場面で三塁ゴロを好捕し、二塁走者を三塁封殺。素早く一塁へ送球し、併殺でピンチを切り抜けた。「打撃よりも守備の方が得意。体を使って打球を止めることができた」と胸を張った。

合言葉は「願えば叶う」

　今春の全国大会は「２１年春の８強」以上を目指したが、初戦で敗れた。ナインには「夏こそは」との思いが強く、春休みも休み返上。選手たちは夏の予選に向けて「願えば叶（かな）う」を合言葉に結束を強め、チームプレーに徹した。

　ナインの“願い”は「日本一」の栄冠だ。春季全国大会１回戦では２回で降板したエース右腕・管は「春のリベンジをしたい。長いイニングを投げられるように頑張りたい」と意気込んでいた。　（弓削　大輔）

（2022/6/25紙面掲載）

※新聞紙面（6/25）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および準決勝～決勝のバッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載（２回戦の記録は6/17掲載）　＜バックナンバ－お買い求め方法＞