リポビタンカップ第53回選手権大会（2022年8月2-7日・大阪シティ信用金庫スタジアムほか）

　全国の予選を勝ち抜いた中学生の部４８、小学生の部１６チームが日本一をかけて激闘を繰り広げた。九州ブロックは中学９、小学１の計１０チームが出場し、中学で熊本中央ボーイズ（熊本）が全国大会初勝利を飾った。九州勢最上位は１６強のうるま東ボーイズ（沖縄）。優勝は中学が湘南ボーイズ（神奈川）、小学が東京世田谷ボーイズ（東京西）だった。

▼中学生の部１回戦
岡　山（岡山）　２００　１００　０＝３
熊本中央（熊本）１０１　１００　1X＝４

緒方殊勲の一打にガッツポーズ

　熊本中央は１回戦の岡山戦をサヨナラで制して待望の全国初白星を手にした。

　３－３で迎えた７回。吉田の内野安打などで好機を作り、２死満塁とした。この試合で２安打していた１番・緒方は、２ボールからの３球目を中前にはじき返すと、右手を挙げてガッツポーズ。ナインは歓喜に沸いた。

　この試合は１回表に２点を先取されたが、直後に１点を返し、３回に小山の適時打で同点。４回表に再びリードを許したものの、その裏に追いつくなど粘りが光った。主将の小山は「体調不良で来られなかった２人の分も勝とうと思った」と話した。

２回戦も強豪・明石と好勝負

　九州大会と九州選抜大会でそれぞれ優勝１回、準優勝２回の実績を誇るチームだが、全国大会では勝利に縁がなかった。大津監督は「いつかは勝てる」と言いつつも、昨夏は１点差で敗れるなど歯がゆい思いを続けていた。

　コロナ禍で中止だった２０年の春夏を含めると通算７度目の全国で悲願の１勝をつかみ、「皆さんが協力してくれたおかげ」と周囲への感謝を口にした。

　２回戦は全国区の強豪・明石に０－２と好勝負を展開。指揮官は「安打数（７安打）は変わらなかったし、よくここまで頑張った」とナインをねぎらった。（弓削　大輔）

（2022/8/13紙面掲載）

※新聞紙面（8/13）では選手名フルネ－ム表記、別カット写真および九州ブロック関係全試合バッテリ－＆長打の選手名入りの記録、その他チ－ムの記事を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞