第１回は今年10月に松戸で開催 12レース全てガールズ競走

　１年先の話だが、久留米競輪場で２０２４年４月２６～２８日、女子のＧ１「第２回オールガールズクラシック」がナイターで開催されることが決まった。

　今年度から新設された女子Ｇ１の３大会の一つで、大きな特色は出場選手全員が女子ということだ。全１２レースのうちＧ１戦は「６レースの１トーナメント」で行われる。枠外の６レースにもガールズ競輪を組み込み、計８４人で争われる。

　初の試みとなる第１回大会は、１０月に松戸競輪場で開催されることが決定している。これは同じ女子Ｇ１でも、男子のＧ１と同時開催となる「パールカップ」「競輪祭女子王座戦」とは違ったシリーズとなる。

ガールズ登録選手は195人に

　１２年７月に２２人からスタートしたガールズ競輪は１１年目を迎え、現在はデビュー直前の１２４期生を含めて１９５人の登録選手がいる。選手総数は男子と比べて少ないが、大きな大会を開くことが可能な数になった。

　ボートレースでは年末の「クイーンズクライマックス」をはじめ、オール女子のビッグレースが人気を博している。昨年、ボートレース大村で開催された「ボートレースクラシック」で、遠藤エミ選手が女子では初となるＳＧ優勝を手にした。競輪に例えるなら男子のＧ１競走を女子が走って勝ったようなもので、大きな話題を呼んだ。

　競輪に男女混合戦はないが、ガールズ競輪は国際ルールを取り入れた一つの公営競技として成り立っている。ここ数年、堅実に売り上げを伸ばしている競輪界。オールガールズクラシックがさらなる飛躍をもたらすことを期待したい。　（中村　秀昭）

（2023/4/12紙面掲載）