家族や仲間の支えで７月からＳ級昇級

　昨年後期にＡ級１０場所で９回優出。優勝は１回のみながら安定した走りで９３・２７の点数を挙げ、７月からのＳ級昇級が濃厚となっている。デビュー２年目の３３歳のオールドルーキーが、長崎の注目株だ。

　トライアスロン出身。スイム、バイク、ランの３種混合競技で数々の好成績を残してきた。鉄人レースの異名を取る同競技の出身者は、いずれも粘り強さが持ち味だったが、梅崎は少し違う。持久力以上にダッシュが際立っており、最終ホームをめがけて仕掛ける通称「カマシ」が大きな武器になっている。

　昨年は２度の負傷があり、７月にはあばら骨を折った。一度はブレーキがかかったものの、９月の復帰戦から再びの快進撃。１１月福井では逃げ切ってＡ級１、２班戦の初優勝を挙げている。

　選手生活１年半。彼自身の口から出てくるのは家族、仲間への感謝ばかり。２度目の挑戦で競輪選手養成所に合格。１２１期生としてデビューしたわけだが、養成所を受験した時点で妻子があった。

　「競輪選手を目指したいと言ったとき、うちの奥さんが仕事をしながら支えてくれた。そして昨年の落車で骨折したときも、同じように助けになってくれた。走りながら、家族のありがたみを実感しています」

　負傷欠場中に復帰へ向けて練習に誘ってくれた井上昌己、師匠の足達重満ら、仲間に感謝しながら走っている。

　慢心することもない。順当にいけばデビュー２年でＳ級となる梅崎だが、同期が粒ぞろい。太田海也、中野慎詞、後藤大輝ら、すでに１３人がＳ級で活躍しており、早くも追う立場だ。

　慌てず、自分の足場を作っていく。「どのレースでもしっかり力を出し切って、ステージに関係なく見せ場を作り続けたい」と、常に目を輝かせている。　（中村　秀昭）

（2024/1/8紙面掲載）