１２５期のムードメーカー

「将来、ＢＩＧな男になるので『ＢＩＧ　ＭＡＮ』と呼んでください」。初対面のあいさつがここからだった。

　昨年５月に全国各地でデビューした１２５期。Ｓ級に特別昇級した森田一郎（埼玉）、阿部英斗（福岡）らを筆頭に中石湊（北海道）、栗山和樹（岐阜）もＡ級の主力になりつつある。

　藤井は１２５期の生徒会長を務めたムードメーカー。人を引き寄せる会話力を持っている。

　一流ボートレーサーでは仲間を面白く伝える西山貴浩が有名だが、それに似たような魅力がある選手と言える。

　毎開催、記者に対してポーズ写真を撮り、ＳＮＳで大きく広めてくださいと強調。昨年１０月の防府競輪リニューアル記念の新人選手紹介の中でも、子供たちに「ＢＩＧ　ＭＡＮ」が知られているほどの人気だ。

　「もっと強くなって競輪界を盛り上げていきたい。ファンが熱くなれるレースをしたい」と常に思っている。

　肝心の成績はここまで４５走して１着２１回。９月の函館、１０月四日市で優勝している。ここまでチャレンジ戦で決勝進出を外したのは４回のみ。１、２着の連対の決まり手は逃げが圧倒的に多い。

　それでも「コンスタントに決勝には乗れているけど、決勝での着をしっかりまとめたい。課題はありますね」と気持ちを引き締める。

　まだまだ競輪人生は始まったばかり。「ファンの声援があれば気合も倍増します。ぜひ競輪場へ足を運んで応援してください」。２５年は飛躍の年になることに期待したい。　（田原　年生）

◆藤井　優希（ふじい・ゆうき）１９９８年１２月２４日生まれの２６歳。山口県出身。日本競輪学校（現競輪選手養成所）１２５期として２０２４年５月に富山競輪でデビュー。同９月函館で初優勝。通算優勝は２回。１７３センチ、７８キロ。血液型Ｏ型。やぎ座。

（2025/1/8紙面掲載）