武雄競輪Ｇ３「開設７５周年記念　大楠賞争奪戦 」／2025年4月10-13日

　武雄競輪のＧ３「開設７５周年記念・大楠賞争奪戦」が１０日に開幕する。Ｓ級Ｓ班、九州の強豪もいるが、大会を盛り上げる鍵となるのは、元気な地元の若手たち。金ケ江勇気、山口敦也、青柳靖起、坂田康季、橋本宇宙と、今回は５人の佐賀の２０代選手が登場する。

金ケ江勇気 復活に少し光明「一戦一戦を大切に」

　昨年１１月の落車から大失速。Ｓ級１班が狙える位置から、Ａ級陥落を心配するほどの落差だ。落車の影響かと思えば、そうでもない。本人も戸惑いの中で日々を過ごしている。「練習方法も自転車のセッティングも、ここ数年間は大きく変えたことはない。ただ、この半年間は何かがかみ合っていない」と言う。

　その中でも少しだけ光明は見えてきた、今回を見据えた練習をする中で走った先月小倉のＦ１。初日に先行した小森貴大の後ろを取り切って２着。決まり手は自力でなくとも、力を出し切って納得の一戦となった。

　今大会への意気込みは控えめ。「今の成績で大きなことは言えない。一戦、一戦を大切に戦います」と健闘を誓った。

先行力磨く坂田康季が期待値大

　期待値という面では坂田に大きな魅力がある。デビュー期では同期の強豪にスタートダッシュで負けている印象だったが、堅実に先行力を磨いて今期からＳ級昇級。１月玉野で落車があっても深刻なダメージはなく、早くもＳ級で４勝を上げている。

機動力ある青柳靖起

　青柳は現在の競走得点が１０２点。機動力もあり点数以上の強さを発揮することも多々ある。記念決勝に乗るかＦ１優勝でも果たせば、一気に上に行く予感があるタイプ。今大会の活躍に注目が集まる。

安定感増した山口敦也

　山口は追い込み型になって安定感が増した。今年は病気欠場後、２月から復帰しており、Ｆ１で２回の優出がある。

潜在能力十分の橋本宇宙

　特別昇級で昨年１２月からＳ級になった橋本は、最近は１着も取れるようになった。潜在能力は十分だが、初の９車立てレースが地元記念というハンデを乗り越えてほしい。

（2025/4/9紙面掲載）

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