武雄競輪G3大楠賞争奪戦 2022年4月23-26日＜９車立て12Ｒ制＞

　武雄競輪のＧ３「開設７２周年記念たけお競輪・大楠賞争奪戦」は２３日に開幕する。地元勢が大会にかける思いはそれぞれだが、荒井崇博の気持ちは常に最高潮。昨年１１月に開催された「施設整備等協賛競輪」を含め５度の武雄Ｇ３を優勝した男が今回も奮闘する。

同世代・中川誠一郎の活躍意識 ５００勝へあと１３勝

　４０歳を超えた直後はパワーダウンかと思えば、昨年から再び成績を上昇させている。昨年の優勝はＧ３ １回を含め５回。今年も先月の小倉Ｆ１で北津留翼追走から強烈な差し脚を見せつけた。

　最近の頑張りの起点となっているのは中川誠一郎の存在。現在は通算４８７勝。５００勝を一つのゴールとして考えているが、同世代で同じ九州地区の中川も同じ４８７勝で並ぶ。「すごい意識する。誠一郎に先を越されたくない。１日でいいから早く５００勝。これだけは達成したいと思って頑張ってる」。

　練習方法も見直した。約２年前から長期で計画を立て、効率的な体作りを意識している。「若い頃のようにがむしゃらに練習するのが一番だけど、それでは体が壊れる。時間をかけて色んな工夫をしたのがいい方向に向いているかも」

落車からの復帰戦　

　先月の宇都宮ウィナーズ３日目に落車し今回が復帰戦となるが、万全でない中でも武雄バンクでは結果を残してきた。今回も可能な限り仕上げてくるはずだ。

　もちろん狙うのはＶのみ。昨年１１月、当地Ｇ３の決勝は上田尭弥－松岡辰泰の熊本コンビとは連携できず別線勝負になった。熊本２段駆けになっても松岡の優勝を許さず、まくり切った。まさに執念でもぎ取った１着だった。今回は５度目の武雄記念優勝を目指す。

（2022/4/20紙面掲載）