男女の大学九州ＮＯ１を決める「島原学生駅伝」が３日、長崎県島原市で開かれた。「第４０回九州学生駅伝対校選手権大会」（７区間５７・７５㌔）は２３チーム（うちオープン参加４チーム）が参加して争われた。第一工大がチーム一丸の走りで４連覇。来年の出雲全日本大学選抜駅伝の出場権を獲得した。優勝は２０回目。「第２２回九州学生女子駅伝対校選手権大会」（５区間２２・８０㌔）には８チーム（うちオープン参加５チーム）が出場。福岡大が８連覇で１１回目の優勝を決めた。最優秀選手には、男子はアニーダ・サレー（第一工大）、女子は黒石瑠香（福岡大）が選ばれた。躍進賞は男子が鹿屋体大、女子は九州大。

山登りの４区 １年生・出水が好走

　底力を見せつけた第一工大が隙のない走りで、頂点に立った。最後は猛追した鹿屋体大を振り切って、アンカーの小川耀平が右手を高々と突き上げてゴールテープを切った。笑顔で勝利を喜び合う、いつもの光景。今年もまた、緑のユニホームの歓喜の輪が広がった。

　適材適所に選手を起用した岩元泉監督の采配が光った。当初は、昨年同様アニーダ・サレーを５区に起用する方針だったが、夏場に左足を痛めた影響で調子が戻り切らなかった。このため、昨年山登りの４区を走った谷口一希を５区に。勝負所と見た４区には、「山登りに適正がある」と、１年生の出水愛翔を抜てきした。

　この起用に、出水が応えた。３区でトップ立ったアニーダ・サレーからたすきを受けると、区間３位の力強い走りで先頭をキープしたまま、たすきをつないだ。５０００㍍の持ち時計は決して速い方ではなく、出水中央高時代もメンバーに入れない存在。しかし、この１年生には粘り強く走り抜く強固な精神力があった。「重圧はあったけど、先輩がカバーしてくれると思い、気楽に走れた」。自身の仕事をきっちりと果たし、ほっとした表情を浮かべた。

５区間で１、２年生起用でも底力発揮

　他に、１区を任された同じく１年生の中村凌也は落ち着いた冷静な走りが持ち味、最終区の小川は独りでも自分のペースを守って走るのが得意。性格や特徴を見抜いての起用に、それぞれがしっかりと応えて見せた。

　主将の前原匠を故障で欠きながら、７人のメンバーのうち、５人が１、２年生。「下級生が刺激になって、チーム全体の底上げが図れたと思う」と前原。最多となる優勝回数を、これで２０回に伸ばした九州王者。第一工大時代は、まだまだ続きそうだ。（加藤　博之）

（2022/12/4紙面掲載）

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【女子】福岡大８連覇 全区間区間賞

　福岡大が盤石の走りで、８連覇を決めた。当然のように全区間で区間賞を獲得し、圧倒的な勝利。それぞれがテーマを持って大会に臨み、ＭＶＰを獲得した黒石瑠香をはじめ、力強い走りで沿道を沸かせた。１２月３０日に静岡県で開かれる「富士山女子駅伝」で５位以内を目指しており、山口遥主将は「全員区間新を狙っていたので、誰も出せなかったのは残念ですが、この優勝で富士山駅伝に向けて弾みが付いたと思います」と話した。

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※新聞紙面（12月4日）では男子の優勝校以外の記事や、男女上位３校の走者名入りの結果、全区間賞の受賞者名を掲載　＜バックナンバ－お買い求め方法＞