◆第１０５回全国高校野球選手権記念佐賀大会　▽決勝　鳥栖工７―０神埼清明（２５日・みどりの森県営）

　宮崎の決勝では、宮崎学園・河野伸一朗（２年）と、聖心ウルスラ学園・渡野弘翔（３年）の投げ合いとなり、延長１０回タイブレークの末、宮崎学園が１―０でサヨナラ勝ち。春夏通じて初の甲子園出場を決めた。佐賀は、県立校同士の顔合わせとなった決勝で、鳥栖工が神埼清明を７―０で破り、春夏通じて初めての甲子園切符を勝ち取った。

５回スクイズで先制 ６回打者９人の攻撃で４点

　巨人・原辰徳監督の父で２０１４年に亡くなった原貢さんの母校・鳥栖工が、春夏通じて初の甲子園出場を手にした。

　決勝の相手は、同じく初の甲子園を狙う神埼清明だったが、鳥栖工は大一番で投打がかみ合った。５回に１死満塁から、２番の天本陽晴（２年）が投前にスクイズを決めて先制。６回に９番・松尾明芳（３年）の中越え２点二塁打など打者９人の攻撃で４点を追加し、９回にも２点を奪った。

　投手陣も「完封リレー」を達成。先発右腕の古沢蓮（３年）が６回を２安打無失点に抑えると、７回以降は１年生右腕の松延響が後を継ぎ、２人で相手打線を沈黙させた。

秋、春大苦戦も「成長してくれた」

　大坪慎一監督（４７）は、直接指導などは受けていないが、貢さんの姿は目に焼き付いている。日体大時代に野球部でプレーしていた際、相手ベンチに陣取る東海大の貢さんの姿を見て、「オーラがすごい」と感じたという。

　その後に高校の指導者となった指揮官は、０９年に伊万里農林を率いて、甲子園出場を果たす。鹿島を経て、４年前に鳥栖工へ異動した。バントなど細かいプレーの精度を高め、１９３９年創立の伝統校を聖地へと導いた。

　今回のチームは昨秋、今春とも県大会は初戦敗退だった。大坪監督は「選手たちは、心が折れそうだった中で成長してくれた。ＯＢにもいい報告ができる」と満面の笑みを浮かべた。

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松延兄弟バッテリーで甲子園へ

　○…鳥栖工は、打順４番で捕手の松延晶音（３年）と、右投手の響（１年）の兄弟バッテリーが甲子園切符をつかんだ。７回から登板した弟を兄が好リード。９回裏は２死一、二塁から直球で三振を奪ってゲームセットとなった。兄はウィニングボールを手にして真っ先にマウンドへ駆け寄り、弟と抱き合った。　晶音は「（決勝前夜に）自宅で攻め方を話し合い、直球で押していこうと決めた。優勝できてうれしい」と笑顔。響は「兄弟でバッテリーが組みたくて鳥栖工に入学した。甲子園でも兄が構えたミットへ向けて思い切り投げたい」と意欲をのぞかせた。

（2023/7/26紙面掲載）