夏本番を迎え、ビールのおいしい季節がやってきた。そんな中、このところ注目を集めているのがクラフトビールだ。多彩さが一番の魅力で、楽しみ方は無限に広がる。キリンビールは社員の中から、全国で約１３０人をクラフトビールアンバサダーに任命し、ＰＲしている。居酒屋のカウンターで「とりあえず、ビール」と口にしていた時代から、シーンや料理に合わせて選ぶ時代へ――。４月から九州統括本部のクラフトビールアンバサダーのリーダーを務める木崎ルイさんに、味わい方を聞いた。

自分だけの「ペアリング」を探すのも面白い

―そもそもクラフトビールとは。

　「世界中で、様々な考え方がありますが、統一された見解はありません。キリンビールは昨年、３つの定義を提唱させていただきました（※１）」

　―全国にブルワリーができ、専門店なども増えて、消費量も右肩上がり。若者を中心に飲む人が増えています。その魅力は。

　「同じビールなのに、味、色、香りなど、それぞれに個性があります。その中から、『この人と一緒に飲みたいのはこれだよね』といった感じで、シーンや料理に合わせてワインのように選べます。その日の気持ちに寄り添ってくれるのがいいですね。実はとても多様で面白い世界なんです」

　―どれくらいの種類があるのですか。

　「発酵方法の違い、醸造の時間や温度、原料や酵母の種類などによって１５０を超えるビアスタイルがあります。日本で飲まれている『ラガー』や『一番搾り』といったピルスナータイプのビールは、そのうちの１つです」

　―木崎さんのお気に入りは。

　「インディアペールエールの『インドの青鬼』がすごく好きです。かなり苦みが強いけど、さっぱりしつつもインパクトがあります」

　―ペアリングのお薦めはありますか。

　「キリンの『スプリングバレー 豊潤〈４９６〉』と揚げ物の組み合わせはよくやります。意外なところでは黒ビールとチーズケーキとかも。新たな組み合わせを考えるのは、未知のものと出会うワクワク感があります」

　―どんどん広がっていきますね。

　「晴れの日や雨の日。いいことがあった時、落ち込んだ時。花火や映画を見たりといったシチュエーションなど、料理だけでなく、いろいろなものを含めてペアリング。ビールの楽しみ方が広がることで、生活や人生が豊かになっていくと思います」

　―これから、どんな風にクラフトビールの良さを発信していきたいですか。

　「ラベルやパッケージもすごくかわいい。フルーツビールなんかもありますし、もっと種類は増えていくでしょう。魅力をビールメーカーが発信していくことに、意味があると思っています」

　―クラフトビールを飲んだことがない人へのアピールは。

　「魅力に触れる機会をどんどん作っていきたいです。まずは興味を持ってもらえるように。８月３、４日には、福岡市の福岡大名ガーデンシティ・パークで『九州クラフトビア＆マルシェ』も開かれるので、ぜひ足を運んでください」

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（※１）キリンビールの提唱するクラフトビールの定義

　▼造り手の思想を、原料や製法の無限の組み合わせで表現している

　▼新たなビールの楽しみ方や共に文化を創造し続けている

　▼色も香りも味わいも多様で、魅力的なフレーバーを生み出し続けている

（2024/７/26紙面掲載）