６月１日に改正動物愛護管理法が施行され、ペットショップなどでの販売前の犬や猫にマイクロチップを埋め込むことが義務化されました。チップ装着にどんな狙いがあり、飼い主には何を求められているのでしょうか。愛犬家の記者が現場を訪ねてみました。（松永　康弘）

データベースに名前や飼い主情報登録

　福岡県大野城市のファミリア動物病院で、記者の愛犬・仁人（にと）（トイプードル８歳）の首の後ろに獣医師が読み取り機をかざすと、１５桁の数字が浮かび上がりました。仁人には８年前、チップが装着され、民間団体のデータベース（ＤＢ）に登録しています。

　１５桁の数字は個体を識別する番号です。ＤＢで照合すると、飼い主の住所、氏名、電話番号、ペットの名前や生年月日などがわかる仕組みになっています。

　もし仁人が迷子になっても、どこかで保護されたらチップの所有者情報によって「身元」がわかり、我が家に戻って来ます。施行前から飼育している人にはチップ装着の努力義務があり、記者のようにすでに登録済みでも国のＤＢにも登録する必要があります。

ペットへの影響「痛がることもなく体調に問題なし」

　チップは直径約２ミリ、長さ１・２センチ程度の電子器具です。これを専用の注射器を使って体内に埋め込みます。装着箇所は、首から肩甲骨の中間あたりの皮下だと教えてもらいました。

　ペットへの影響はどうでしょうか。福冨彰院長（５１）は「装着時に体がビクッとすることもあるけれど、健康な犬や猫なら痛がることもなく、体調に問題はありません」と話します。

　しかし、ペットフード協会の調査によると、飼い主には「体に埋め込むのはかわいそう」「もう高齢だから無理はさせたくない」との声が多いそうです。装着率を高めるためには、制度の意義や実情を広く周知する必要性を感じます。

装着広げて殺処分ゼロへ

　２０２１年の全国でのペット飼育数は、犬が７１０万６０００匹、猫は８９４万６０００匹（ペットフード協会調べ）。コロナ禍での巣ごもりの影響もあり、感染拡大前の１９年から２年連続で、新規の飼い主は増えているそうです。

　一方、保健所などで保護される犬や猫は年々減っています。福岡市動物愛護管理センターによると、２０年度に収容された犬は１０４匹、猫は３６１匹で、そのうち飼い主に返還された犬は６５匹、猫は８匹。残った犬や猫は、保護期間（福岡市は６日間）を経て譲渡か殺処分されました。

　同センターの吉柳善弘所長（５２）は「大切な犬や猫を守り、殺処分をゼロにするためにもチップの装着をお願いします」と呼びかけています。装着が広がれば、身勝手な理由でペットを捨てることも防げます。癒やしを与えてくれるペットの殺処分が減ることを願ってやみません。

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　トイプードル３匹、ミニチュアダックスフント１匹を飼っている愛犬家の記者が、最新のペット事情を探る「わんにゃんリポート」を随時、掲載します。

（2022/6/11Web限定公開）