木下大サーカス北九州公演／2025年3月23日～6月30日・ジ アウトレット北九州

愛情持って接する「家族」

　２頭のアジアゾウが、ゆっさゆっさと巨体を揺らしながらステージに入ってきた。観客席からは「大きいね」という声が聞こえてくる。子供たちの人気者・ゾウのショーの始まりだ。

　ラオスからやってきた２頭の名前は、カンムーンとカンマイ。どちらも２１歳の雌で、６年前から日本で暮らしている。体高は約２メートル３０センチ。体の大きいカンムーンの体重は３トン弱という。ショーでは、台の上に立ったり座ったり、鼻先で物をつかんだりと、さまざまな芸を披露する。

　「ペットではない。家族なんです」。調教師のコムサン・セイタン・ジョーさん（４９）は、そう熱を込める。母国のタイで１３歳からゾウの調教を始め、愛情を持ってゾウと接している。「何かあったらすぐ駆けつけられるように」と、休演日であっても外出を控えてゾウたちが暮らす小屋付近で過ごすという。

　ゾウは繊細な生き物で食事や住環境に神経を使うという。主食は乾草やリンゴ、ニンジンなど。北九州公演では熊本から牧草を大量に取り寄せ、コンディション維持に努める。「体調が悪いときは無理をさせない。耳やしっぽの動かし方で状態が分かります」。ずっと一緒に過ごし、大切にしているから、言葉が伝わらなくても意思疎通が図れる。

　「見どころは、全部。ゾウのかわいいところや、頑張っている姿を見てください」。愛嬌（あいきょう）たっぷりのゾウたちが、みんなを笑顔にする。

（2025/3/19紙面掲載）

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　【会場】ジ　アウトレット北九州特設会場（北九州市八幡東区東田４の１の１）

　【日程】３月２３日～６月３０日。毎木曜と３月２６日、４月９、２３日、５月７、２１日、６月４、１８日は休演

　【公演時間】約２時間１０分。月火水土曜＝①午前１１時②午後２時、金曜と３月２３日＝①午後１時②午後３時５０分、日曜・祝日＝①午前１０時②午後１時③午後３時５０分

　【入場料金】前売り自由席は大人３５００円、３歳～高校生２０００円、大学・専門学生２５００円。当日券は５００円増し。指定席は別途料金が必要。ローソンチケット、チケットぴあなど。

　【問い合わせ】同公演事務局０９３・６６２・００４５　https://kinoshita-circus.co.jp/htmls/sche/sche-kitakyusyu-2025.htm